Ecologische begeleiding

Waar begeleiding in het traject zit

Ecologische begeleiding is de laatste stap van een traject dat begint bij het bureau en eindigt op de bouwplaats. De quickscan flora en fauna stelt vast welke beschermde soorten een rol kunnen spelen. Is aanwezigheid niet uit te sluiten, dan volgt soortgericht onderzoek om dat vast te stellen. Blijkt een soort daadwerkelijk aanwezig en raakt uw plan die soort, dan volgt een aanvraag voor een omgevingsvergunning voor een flora- en fauna-activiteit. Begeleiding is wat er daarna gebeurt: de voorwaarden uit die vergunning moeten op de bouwplaats ook echt worden nagekomen.

Dat betekent dat begeleiding meestal niet als losse opdracht begint. Wie ons in deze fase belt, heeft doorgaans al een rapport en een vergunning liggen, soms van een ander bureau. Dat is geen bezwaar: wij lezen de voorwaarden en voeren het toezicht uit dat erin staat.

Ook zonder vergunning geldt de zorgplicht

De zorgplicht uit de Omgevingswet geldt bij elk project, ook als er geen beschermde soorten zijn vastgesteld en er dus geen vergunning nodig was. Die plicht komt erop neer dat u nadelige gevolgen voor planten en dieren voorkomt zolang dat redelijkerwijs kan. Bij een sloop waarbij geen verblijfplaatsen zijn aangetroffen, blijft bijvoorbeeld gelden dat u broedende vogels niet mag verstoren, want die bescherming hangt niet aan een vergunning maar aan het broedgeval zelf.

In de praktijk is dat de reden dat ook projecten zonder vergunning begeleiding inschakelen. Niet omdat het moet, maar omdat de zorgplicht wel handhaafbaar is en een stilgelegd werk duurder uitpakt dan toezicht.

Als er tijdens het werk toch iets wordt aangetroffen

Dit is de situatie waar opdrachtgevers het vaakst naar vragen, en het is ook de situatie waarin de meeste fouten worden gemaakt. Komt er tijdens de uitvoering onverwacht een nest, een verblijfplaats of een beschermd dier tevoorschijn, dan is de eerste stap het werk op dat punt stilleggen. Niet het hele project, maar wel de handeling die het dier raakt.

Wat er daarna moet gebeuren hangt af van de soort en van wat er precies is aangetroffen. Soms is verplaatsen mogelijk, soms moet er gewacht worden tot een periode voorbij is, en soms is een aanvullende melding of vergunningaanvraag nodig. Wij beoordelen dat ter plaatse en leggen de bevindingen vast, zodat u tegenover het bevoegd gezag kunt aantonen wat er is aangetroffen en hoe daarop is gehandeld. Dat laatste is bij een handhavingsvraag doorslaggevend: niet of er iets is gevonden, maar of er aantoonbaar naar is gehandeld.

Voor de bouwploeg betekent het dat er één afspraak moet liggen, en die is eenvoudig: bij twijfel niet doorwerken maar bellen. Die afspraak nemen wij op in de instructie aan het begin van het werk.

Wie het toezicht mag uitvoeren

Vergunningsvoorwaarden schrijven vrijwel altijd voor dat het toezicht wordt gedaan door een deskundig ecoloog. Wat daaronder valt is niet in één landelijk register vastgelegd, en dat leidt in de praktijk tot onduidelijkheid. Het bevoegd gezag kijkt naar aantoonbare kennis van en veldervaring met de soort waar het om gaat, en dat verschilt dus per project: iemand die vleermuiswerk doet is daarmee niet vanzelfsprekend de aangewezen persoon voor een das of een beschermde plantensoort.

Twijfelt u of degene die u wilt inzetten aan de voorwaarde voldoet, leg ons de vergunningtekst dan voor. Dat is een korte controle en het voorkomt dat de oplevering achteraf op dit punt strandt.